A caixa Companion Cube da dbrand para a Steam Machine foi retirada do mercado após um aviso da Valve

O entusiasmo em torno da Steam Machine da Valve inspirou inúmeras ideias criativas, mas um dos acessórios mais apelativos acabou por ser cancelado antes mesmo de chegar aos clientes. A produtora de acessórios dbrand passou sete meses a desenvolver uma carcaça de substituição que transformava o sistema de jogos compacto da Valve no icónico Companion Cube do jogo Portal, mas a Valve acabou por encerrar o projeto devido a preocupações relacionadas com a propriedade intelectual.

Após a revelação da Steam Machine, os fãs apelidaram, em tom de brincadeira, a consola de Gabecube. A dbrand aproveitou a piada para conceber uma capa de substituição que se assemelhava muito ao Companion Cube da série Portal . A empresa desenvolveu o produto sem primeiro obter a autorização da Valve, na esperança de conseguir uma licença mais tarde.

Esse plano não resultou. A dbrand explicou numa publicação no subreddit r/dbrand do Reddit que, após a revelação do acessório, a equipa jurídica da Valve contactou a dbrand, explicando que o Companion Cube é propriedade intelectual protegida e não pode ser utilizado comercialmente sem uma licença. Como resultado, a dbrand retirou imediatamente o produto da venda e confirmou que todas as pré-reservas receberão reembolsos totais.

A empresa revelou também que tentou salvar o projeto, perguntando à Valve se poderia continuar a produção ao abrigo de um acordo de licenciamento oficial. A Valve recusou, pondo fim ao desenvolvimento.

Segundo a dbrand, o cancelamento representa uma perda significativa de investimento. A empresa afirma ter dedicado mais de 1 000 horas à conceção da estrutura e ter produzido quatro conjuntos de moldes de injeção antes de saber que não poderia vender legalmente o produto. Apesar do desfecho, a dbrand elogiou a forma como a Valve lidou com a situação, descrevendo a empresa como direta, justa e respeitosa em todo o processo, ao mesmo tempo que reconheceu que a Valve agiu inteiramente dentro dos seus direitos.

Para promover o projeto, a dbrand chegou mesmo a criar um trailer cinematográfico repleto de referências à Valve, incluindo o que parecia ser uma piada divertida sobre o Half-Life 3. Embora o trailer oficial tenha sido definido como privado, ainda existem versões arquivadas disponíveis online, incluindo uma cujo link se encontra aqui para quem estiver interessado em ver o produto em ação.

Ironicamente, o acessório cancelado revelou-se incrivelmente popular. Segundo a dbrand, a caixa Companion Cube tornou-se o segundo produto mais vendido na história da empresa, ultrapassada apenas pela sua caixa Killswitch para a Nintendo Switch 2.

A situação serve para lembrar que mesmo produtos de grande sucesso inspirados pelos fãs continuam a necessitar de autorização quando se baseiam em propriedade intelectual protegida. Embora a capa Companion Cube para a Steam Machine tenha gerado enorme entusiasmo, não pôde avançar sem a aprovação da Valve, o que tornou esta uma lição cara em matéria de licenciamento.

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